Pers

Koen (55) eert aan kanker overleden vrouw Annick met kinderboek en vzw: "Ze besliste om nog te genieten van ieder moment"

Het Nieuwsblad - 11 januari 2025 - Erwin Mynsberghe

Koen met zijn dochter Camille (24) en een exemplaar van het kinderboek in de handen. — © mye

Merelbekenaar Koen De Winter (55) verloor twee jaar terug zijn vrouw Annick na een korte en ongelijke strijd tegen dat verschrikkelijke beest kanker. Geconfronteerd met de zinloosheid van haar dood, bracht hij een kinderboek uit waarin niet gepleit wordt wilskracht of strijdlust, maar net om het durven omarmen van tegenspoed.

Op haar 53ste krijgt de vrouw van Koen te horen dat ze kanker heeft en dat die ook al uitgezaaid is over haar lichaam. "Het verdict was dat haar leven heel eindig ging zijn", vertelt Koen. "Maar ze besliste om de tijd die ze nog had, niet te gebruiken om te vechten tegen de ziekte of om er kwaad op te zijn of zuur rond te lopen. Integendeel, ze wilde van ieder moment die ze nog had genieten met haar familie en vriendinnen en dat deed ze ook met volle teugen."

Zinloosheid positief ombuigen

Op 21 april 2023 komt Annick twee jaar na de harde diagnose echter te overlijden. "We hadden de week er voor nog een terrasje gedaan, maar de kanker had haar met rasse schreden ingehaald. Ze had veel pijn en kon moeilijk slapen. Ze is hier zoals ze wenste thuis overleden en samen met onze dochter Camille hebben we haar tot de laatste seconde gesoigneerd. Op woensdag werd ze in sedatie gebracht en op vrijdag gaf haar lichaam de strijd op. Ik weet niet of ze die twee dagen nog bij bewustzijn was, maar ik heb gedaan alsof dit zo was. Je ziet die situatie op je afkomen, maar je er op voorbereiden gaat niet. Ik vond haar dood zo zinloos, het was zo'n fantastische vrouw. Ze was haar hele leven opvoedster voor kinderen met een beperking en we maakten vaak mee dat kinderen zomaar tot bij haar kwamen, ze had daar een unieke connectie mee." (Lees verder onder de foto)

"Annick besliste om de tijd die ze nog had, niet te gebruiken om te vechten tegen de ziekte of om er kwaad op te zijn of zuur rond te lopen. Ze wilde van ieder moment nog genieten."

Om die zinloosheid toch nog positief om te buigen, komt Koen op het idee voor een kinderboek. "Het scenario bedacht ikzelf, maar ik kan niet tekenen. Ik ben dan op zoek gegaan naar een illustratrice en kwam uit bij Michel Vanparys. Haar figuren hebben van die intense ogen net als bij Annick. Ik wou dat het boek ook professioneel geschreven werd en omdat ik haar schrijfstijl echt vond passen bij wat ik wou, nam ik contact op met filmregisseuse en scenarioschrijfster Nathalie Teirlinck. Het was zelfs een beetje scary dat het zo goed klikte met mensen die ik normaal gezien nooit zou tegenkomen in mijn leven." (Lees verder onder de foto)

"Samen met onze dochter hebben we haar tot de laatste seconde gesoigneerd." 

Koningin Mathilde

Het boek kreeg de titel In de schaduw van een draak mee en het hoofdpersonage kleine Ona leert de lezer beseffen dat je zelfs met kortgewiekte vleugels nog best hoog kan vliegen. "Het is een kinderboek over verlies, verdriet en andere grote gevoelens waar kinderen mee geconfronteerd kunnen worden. Ondertussen zijn er al duizend exemplaren van het boek de deur uitgegaan. De opbrengst ging naar het Kinderkankerfonds. De tweede druk is net binnen. Ik wil een voorleesmoment organiseren in het UZ van Gent door koningin Mathilde, want ik weet dat het Kinderkankerfonds in nauw contact staat met haar."

Soelaas

Ondertussen heeft de Merelbekenaar met zijn twee vrienden Paul Van Den Broecke en Steven Blondia de vzw Het Volgende Plein opgericht. "Wat is een plein? Een rustplaats tussen een netwerk van straten. Daar staat een boom, een fontein of er is een terrasje en er is altijd iets leuk te doen. Na de dood van Annick heb ik eenzaamheid heel hard gevoeld en met allerlei activiteiten willen we mensen samen brengen die ook dat gemis voelen. Soelaas is immers iemand die je begrijpt. Dat kan heel simpel zijn zoals het organiseren van een aperitiefmoment in een park. Voor het bedenken van zo'n activiteiten zijn we nog op zoek naar een creatieve en sociaal voelende medewerker."